Вместо да умрат внезапно в мощна експлозия на свръхнова, някои големи звезди могат да умрат тихо и без фанфари.
Това може да обясни мистериозното и внезапно изчезване на някои звезди от нощното небе, което астрономите са забелязали през годините, според нова статия в списанието Physical Review Letters.
Тези масивни звезди могат да се сринат напълно и да се превърнат в
черни дупки
без свръхновата, която отдавна се смяташе за необходима част от смъртта на голяма звезда.
Звездите „изгарят“ чрез процес, наречен ядрен синтез, който включва комбиниране на по-леки водородни атоми в по-тежък хелий, освобождавайки огромни количества енергия под формата на светлина и топлина. Когато това водородно гориво започне да се изчерпва, звездата навлиза в по-късен етап от живота си и започва да умира.
Звездите могат да умрат по различни начини в зависимост от тяхната маса. Когато на звездите свърши водородът, ядрото на звездата се свива и загрява, което кара външните слоеве да се разширяват и охлаждат, което кара звездата да се превърне в червен гигант.
По-малките звезди – около
8 пъти по-масивни от нашето Слънце
– в крайна сметка ще изтласкат тези външни слоеве и ядрото ще се превърне в бяло джудже. По-големите звезди, от друга страна, преминават през множество етапи на ядрен синтез, създавайки все по-тежки и по-тежки елементи, докато се произведе желязо, в който момент ядреният синтез спира, звездата се срива под собствената си гравитация и след това експлодира с огромно освобождаване на енергия.
Ако останалото ядро на звездата има маса между 1,4 и 3 слънчеви маси, то колабира в неутронна звезда, невероятно плътен обект, направен предимно от неутрони, а ако масата на ядрото надвишава около 3 слънчеви маси, колабира в черна дупка . , точка в пространството с толкова силна гравитация, че дори светлината не може да й избяга.
