Астрономите са забелязали странна структура на Марс: това може да е знак за живот на планетата.
Астрономите наскоро забелязаха странен знак, излъчващ се от повърхността на Марс, докато изследваха извънземния пейзаж като част от ново проучване. Структурата, подобна на усмихнато лице, която може да се види само при определени условия, е остатък от древно езеро, пресъхнало преди милиарди години – и може да съдържа признаци на предишен живот на Червената планета, пише Live Science.
Европейската космическа агенция (ESA) публикува изображението на „емотикони“ в Instagram на 7 септември. Усмихнатата фигура, състояща се от пръстен от древни отлагания на хлоридна сол с
чифт кратерни очи,
беше заснета от ExoMars Trace Gas Orbiter на ESA, който анализира нивата на метан и други газове в тънката атмосфера на Марс от 2016 г.
Обикновено такива отлагания не могат да бъдат разграничени от останалата повърхност на Марс. Но когато се наблюдават с инфрачервени камери като тези на орбитата ExoMars, солите изглеждат розови или лилави.
Снимката е направена като част от проучване, публикувано на 3 август в списание Scientific Data, в което изследователите създадоха първия надежден каталог на отлаганията на хлоридна сол на Марс, използвайки изображения от ExoMars Orbiter. Общо екипът откри 965 различни находища, разпръснати из извънземния свят, с размери от 1000 до 10 000 фута (300 до 3000 метра) ширина. Все още не е ясно колко голяма е откритата „усмивка“.
Тези отлагания са особено важни, защото „могат да осигурят оптимални условия за биологична активност и съхранение“, което ги прави „основна цел за астробиологични изследвания“, пишат изследователите в статията.
Някога Марс е бил воден свят с езера, реки и плитък океан,
подобен на земния. Но някъде между 2 и 3 милиарда години водата е пресъхнала след големи климатични промени. Това вероятно се е случило поради загубата на магнитното поле на Марс, което е позволило на слънчевия вятър постепенно да изстърже голяма част от атмосферата на планетата и в крайна сметка е накарало голяма част от течната вода да замръзне или да се изпари в космоса.
Солените отлагания са останали след изчезването на последната вода от езерата на Марс в края на „динамичното водно минало“ на планетата, пишат изследователите. На някои места остатъците от сол са единственото доказателство, че там изобщо е имало вода, добавиха те. Но тези отлагания също могат да бъдат важни за намирането на доказателства за древен живот на Марс.
Изследователите смятат, че когато марсианските езера са започнали да се свиват и изчезват, останалата вода е станала много солена, позволявайки й да остане течна въпреки ниската температура.
