NASA проучва дали частни компании могат да помогнат за удължаване на научната работа на космическия телескоп „Хъбъл“. Агенцията е отправила запитване към индустрията на 29 октомври, а публичното съобщение е от 30 октомври 2026 г. Това е събиране на информация за възможности, а не обявяване на вече одобрена мисия.
Три различни задачи за бъдещето на телескопа
Запитването обхваща повишаване на орбитата, обслужване за подобряване на възможностите и безопасно приключване на мисията — чрез контролирано навлизане в атмосферата или друго орбитално извеждане от експлоатация. Отговори се приемат до 30 ноември.
„Хъбъл“ постепенно губи височина заради атмосферното съпротивление и няма собствена двигателна система, с която да поддържа орбитата си. Цитираният от NASA анализ сочи вероятно навлизане в атмосферата през 2033–2034 г. Агенцията очаква евентуална намеса да бъде осъществена до 2032 г. Това са планови оценки, не точна дата за края на телескопа.
Повдигането на орбитата и ремонтът са различни операции. Първото би адресирало загубата на височина; второто би се отнасяло до оборудването и научните функции. Наличието на решение за едната задача само по себе си не доказва, че е решена и другата.
Какво показва последната обслужваща мисия
„Хъбъл“ има история на ремонти в орбита. При мисията SM4 през май 2009 г. астронавтите поставят нови научни инструменти, включително Wide Field Camera 3 и Cosmic Origins Spectrograph, и възстановяват работата на други два уреда.
Сменени са също батерии и жироскопи, а към основата на телескопа е добавено устройство, предназначено да улесни бъдещо извеждане от орбита. Тази мисия е петото обслужващо посещение на обсерваторията, макар обозначението ѝ да съдържа цифрата 4.
Историята е важна, защото показва как подмяната на отделни компоненти може да запази стойността на голям научен инструмент. Тя обаче не е готов проект за нов полет. Бъдещото обслужване трябва да бъде оценено според днешното състояние на телескопа, наличните апарати и конкретните рискове при доближаване и работа.
Какво би било действително ново развитие
Следващите съществени въпроси са кой подход е технически изпълним, какво би струвал и дали NASA ще възложи конкретна мисия. Публикуваното запитване не дава основание да се съобщават избран изпълнител, договорена цена или дата за изстрелване.
За читателя това е полезен начин да различава етапите в космическите новини: интересът на индустрията предхожда решение, договор, подготовка и полет. Едно обещаващо предложение още не е удължен експлоатационен срок.
Обслужването е и част от по-широкия въпрос как се използват вече изведени в космоса инструменти. За различен пример за научни наблюдения вижте кадрите на NASA с преминаването на Ганимед пред Йо. Стойността на обсерваториите идва от измерванията, които продължават да дават, а решението за бъдещето им изисква отделна инженерна преценка.
Основно изображение: „Хъбъл“ след втората обслужваща мисия през февруари 1997 г. Архивна снимка: NASA. източник.
Подготовка: InfoMax с помощта на AI по посочените източници.
