В края на Студената война водещите световни сили постигнаха съгласие, че намаляването на ядреното оръжие ще направи планетата по-сигурна. Въпреки това тази епоха приключи, пише The Wall Street Journal.
Договорите за контрол над въоръженията се разрушават, ядрените държави укрепват своите арсенали, а рискът от разпространение на това оръжие расте. Все по-често се обсъжда възможността за използване на тактическо ядрено оръжие за постигане на предимство на бойното поле.
Пътят към завръщането на страха от ядрена война започна през 1945 г., когато в Ню Мексико, на полигона „Тринити“, бе проведен първият ядрен взрив. През 1963 г. президентът на САЩ Джон Кенеди, по време на Студената война, изрази опасения за бъдеще, в което ядреното оръжие ще попадне в ръцете на десетки държави. Той нарече това „най-голямата възможна опасност“.
Ерозия на споразуменията
Глобалните запаси от ядрено оръжие достигнаха своя пик в средата на 80-те години на ХХ век, но след това постепенно започнаха да намаляват. САЩ и Съветският съюз сключиха първото споразумение за стратегическо съкращаване на въоръженията (СТАРТ) през 1991 г.
Днес обаче важните споразумения между Русия и САЩ са под заплаха. Договорът за ликвидиране на ракетите със среден и малък обсег бе прекратен, а срокът на договора, ограничаващ броя на разположените бойни глави, изтича в началото на следващата година.
Вашингтон все по-често говори за необходимостта от разширяване на ядрения си потенциал в отговор на растящите заплахи от страна на Русия и Китай, което може да доведе до нова надпревара във въоръжаването.
Според оценки Китай планира да увеличи ядрения си арсенал три пъти до 2035 г. В момента страната разполага с около 600 междуконтинентални ракети, способни да достигнат територията на САЩ. Пекин обаче отхвърля предложенията за преговори с Русия и САЩ относно ограничаване на ядрените сили.
Растящи тактически заплахи
Докато САЩ и Русия съкращаваха стратегическите запаси, все повече тревога буди тактическото ядрено оръжие. Неговата по-малка мощност и по-къс обсег на действие позволяват използването му в обикновени военни конфликти. Москва неведнъж намекна за възможността за употреба на това оръжие в Украйна. През ноември Русия дори актуализира своята доктрина, като разшири основанията за използването му.
Усилията за ограничаване на разпространението на ядреното оръжие, заложени в Договора за неразпространение на ядреното оръжие (ДНЯО) от 1970 г., са под натиск. Въпреки че договорът е подписан от 191 държави, три ядрени сили така и не се присъединиха към него, а Северна Корея се оттегли през 2003 г.
Иран, който е страна по ДНЯО, остава само на няколко месеца от създаването на ядрено оръжие. Саудитска Арабия вече заяви, че ще последва този пример, ако Иран успее.
Ядрени заплахи
Старшият съветник на Центъра за стратегически и международни изследвания Дов Закхайм смята, че решението на президента на САЩ Джо Байдън да разреши на Украйна да използва западни ракети срещу територията на Русия може да означава, че в края на мандата си той е решил вече да не се въздържа заради страх от руската ядрена заплаха, която така и не се е материализирала.