Учени идентифицираха вкаменелости на нов вид древни хора, които някога са живели в Източна Азия. Тяхна отличителна черта е необичайно голямата глава.
Вкаменелостите, открити в
северен Китай,
представляват досега неизвестна група хора, наречени „Джулурен“ – което означава „хора с голяма глава“. Те са живели преди около 200–160 хиляди години, пише Studyfinds.
След скорошен подробен анализ учените осъзнаха колко уникални са тези останки. Най-забележителната особеност на древния вид е обемът на черепа – около 1700 милилитра, значително по-голям от този на други известни древни хора и дори на много съвременни.
Това, което прави открития вид изключителен, е фактът, че е притежавал толкова голям мозък във време, когато повечето други видове хора са имали по-скромни черепни капацитети.
Примитивни и напреднали черти
Джулурен са притежавали някои примитивни характеристики, типични за ранните хора от Източна Азия – дебели кости на черепа и специфично оформени зъби. Но те също така са имали и по-напреднали черти, наподобяващи неандерталците и съвременните хора. „Като че ли природата е решила да експериментира с различни човешки черти, създавайки уникален коктейл от характеристики, които не са срещани нито преди, нито след това“, отбелязва изданието.
Тези древни хора са живели на територията на днешния северен Китай по време на значителен ледников период, когато температурата е била с около 4°C по-ниска от днешната. Данните показват, че те са били добри ловци, особено на коне, и са умеели да разфасоват плячката си.
Разнообразие и мозъчна еволюция
Една от най-вълнуващите страни на откритието е, че то разкрива човешкото разнообразие в древна Източна Азия. Традиционното виждане за еволюцията на човека като права линия от примитивно към съвременно се заменя с много по-сложна картина. Вкаменелостите показват, че няколко вида хора са съжителствали и вероятно са се кръстосвали, създавайки богата палитра на човешкото разнообразие, което учените тепърва започват да разбират.
Откритието също така поставя под съмнение разбирането за еволюцията на мозъка. Наличието на толкова големи мозъци в толкова ранен етап от човешката история предполага, че увеличаването на размера на мозъка не е било просто линейна прогресия. Вместо това различни групи хора вероятно са развивали по-голям мозък независимо и по различни причини.
Връзка с денисовците
Може би най-интригуващото е, че Джулурен вероятно са свързани със загадъчните денисовци, известни главно от ДНК доказателства и няколко вкаменелости, открити в Сибир. Тази връзка предполага, че широко разпространена популация от хора с големи мозъци е съществувала в по-голямата част от Източна Азия в края на четвъртичния период.
Подобно на части от древен пъзел, всяко ново откритие на вкаменелости помага да се допълни картината на човешката еволюция. Резултатите от анализа на тези останки, публикувани в списание PaleoAnthropology, напомнят, че генеалогичното дърво има много клони, някои от които едва сега започваме да откриваме.
